Actividad económica

La crisis financiera, económica y ya largamente política que sacude a casi todo el planeta desde que explotara la burbuja del mercado inmobiliario en Estados Unidos (EEUU) y después en Europa ya generó variadas expresiones de búsqueda de comprensión del proceso, así como abordajes analíticos que trascienden los campos de la economía y la política. Los ámbitos culturales del cine y la literatura también siguen produciendo valiosos materiales que aportan información e interpretación sobre la evolución de una fractura económica global que, como nunca antes, sigue sin afectar decisivamente a Uruguay y la región.

El proceso de apertura de la economía del país en las últimas décadas no es homogéneo, subsistiendo sectores que gozan de una alta protección de la competencia internacional mediante barreras arancelarias. La protección tiene consecuencias negativas en la productividad de las empresas protegidas, pero su existencia deviene de la necesidad de lograr un equilibrio político que haga viable la liberalización comercial.

Actualmente no se percibe “ningún desequilibrio macroeconómico significativo que alerte de un fenómeno de agotamiento del proceso de crecimiento a corto plazo”, por lo que la economía local tiene “varias características positivas desde el punto de vista de su sustentabilidad a largo plazo”.

La inversión en bienes de capital para el conjunto de la economía creció 43% en el cuarto trimestre de 2010 y 22% en el año, según el Índice de Inversión en Maquinaria y Equipos (IMEQ) que elabora la Cámara de Industrias. Así, el indicador alcanzó su “nivel más alto desde que se construye la serie” (segundo trimestre de 1999), a impulso principalmente del sector privado. La inversión industrial creció 71% interanual en el último trimestre y 22% en el año, pero se espera que en 2011 caiga por la capacidad ociosa del sector.

Las ventas al exterior que se realizan desde la Zona Franca de Nueva Palmira (ZFNP) han mostrado una tendencia creciente en los últimos cinco años, y en 2010 fueron por 3.584.000 toneladas, de las que algo más de la mitad correspondió a soja. También se destacan las exportaciones de celulosa, trigo y maíz. Países Bajos fue el principal destino, seguido por China, Brasil y la Federación Rusa.

Pese a que en la última década varios países de la región experimentaron un importante proceso de desdolarización de sus economías, los esfuerzos deben continuar para acentuarlo, asegura el informe “¿Qué está impulsando la desdolarización financiera en América Latina?”, elaborado por los economistas Mercedes García-Escribano y Sebastián Sosa, del FMI. Recomiendan mantener la estabilidad macroeconómica, aplicar medidas prudenciales y lograr un mayor desarrollo del mercado de capitales en moneda local. Expertos locales aseguran que el proceso de desdolarización en Uruguay, pese a la contribución del gobierno, todavía es lento.

G7, G20, BRIC, CIVETS y ahora G1 y N11. Las siglas de los grandes agrupamientos económicos entre países de diferentes regiones deben sus denominaciones a criterios habitualmente fijados por los agentes especializados que actúan en medio del dinamismo de los mercados buscando oportunidades de negocios. Esos criterios se basan principalmente en el grado de desarrollo económico de los países y en las posibilidades que ofrecen para el desenvolvimiento de las inversiones, especialmente las que conllevan un considerable riesgo como contrapartida de la elevada rentabilidad que pueden generar.

El Poder Ejecutivo decretó en noviembre “regular” las condiciones de los contratos con usuarios directos e indirectos de las Zonas Francas (ZF), incluyendo plazos de vigencia de diez y dos años como máximo, respectivamente. Pero recientemente se amplió a 15 años para usuarios directos de actividades industriales, y a cinco años para indirectos tras una solicitud de la Cámara de ZF, confirmó a la diaria el director general de Comercio, Fernando Antía. Luego de 20 años de vigencia “sería pertinente considerar un aggiornamiento de la legislación” sobre los exclaves, estableciendo con mayor claridad los “criterios” de asignación, valoró.

Las tensiones políticas en Medio Oriente empujaron al alza el precio del petróleo, que ayer alcanzó su máximo en dos años y medio, al tocar el Brent los 105 dólares por barril. Pero el vicepresidente de ANCAP, Germán Riet, dijo a la diaria que el encarecimiento del “oro negro” comenzó antes que las convulsiones en esa zona, y que obedece no a un desfase entre oferta y demanda sino a “un fenómeno especulativo”. La prioridad de la petrolera estatal es “buscar el acceso directo a la materia prima”, para lo que explora acuerdos con países de la región, pretende hacer nuevos estudios en la plataforma marítima, evalúa la exploración del territorio continental del país y promueve los biocombustibles.