La última edición del informe Foco Exportador que elabora la Unión de Exportadores del Uruguay (UEU) identifica una “situación de especial gravedad” en el puerto de Montevideo por interrupciones en la operativa, mientras se desarrolla la negociación por un nuevo convenio colectivo entre la empresa Katoen Natie –principal accionista de Terminal Cuenca del Plata (TCP)– y el sindicato de trabajadores.
La secretaria ejecutiva de la UEU, Margarita Varela, dijo que el análisis “no es de esta situación en particular”, sino de cómo se desarrolló en el tiempo y su “efecto acumulativo”. “La incertidumbre de si se va a poder operar o no en el puerto –ya sea para el exportador, para el importador, para toda la cadena pero también para la naviera que viene a dejar carga o a buscar carga de exportación– va generando cada vez un problema mayor”, afirmó en diálogo con la diaria Radio.
Aunque es “muy difícil de estimar” el impacto monetario diario, existen efectos “intangibles” que son “de largo plazo” y se vinculan a “la incertidumbre y la no confianza en el exportador uruguayo”. “El corte, ¿qué significa? Que no puedo embarcar cuando me comprometí y esa fecha de embarque está asociada con una fecha de entrega del producto al cliente en destino, entonces no le voy a poder cumplir”, afirmó.
Varela dijo que lo anterior tiene un costo comercial –porque el cliente “puede poner una sanción”– o, si la mercadería es perecedera, podría ocurrir que el producto llegue a destino “con la mitad de vida útil”. “El comprador dice ‘bueno, yo para la próxima zafra, o para el año que viene, o para el mes que viene, o para la próxima temporada, ¿le sigo comprando al cliente en Uruguay? porque no tengo la certeza de que vaya a llegar. ¿O pido un poco de Uruguay y un poco de otro país para asegurarme?’ Eso pasa”, indicó Varela.
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En lo que respecta a las acciones del gobierno, dijo que las conversaciones son permanentes aunque aclaró que no son parte directa del conflicto, sino un “actor afectado”.
Entienden que el rol de la UEU es aportar información detallada mientras el Poder Ejecutivo tiene “la potestad y la responsabilidad de velar por tener un puerto eficiente y competitivo”. En ese sentido, tras 35 cortes en 2025 y 33 días con episodios hasta el 14 de agosto de este año –según el informe–, pidieron al gobierno aplicar “todos los instrumentos que tenga a mano, normativos, de procedimiento, para asegurar que el puerto esté disponible”.
Sin embargo, dijo que nunca plantearon “específicamente” la esencialidad. No obstante, sí entienden que el PE debe “aplicar las medidas en el orden que estime necesario” porque el trabajo uruguayo puesto en el exterior “se pone en riesgo si no puede salir”.
TCP: “Se prefiere que haya competencia”
Consultada respecto a si el hecho de que TCP tenga la prioridad para el trabajo con contenedores es una complicación, Varela dijo que el análisis y propuestas sobre el puerto “no se originó con la prórroga de la concesión” en el período pasado pero “en materia de terminales, en todos los temas, se prefiere que haya competencia”. Sin embargo, si no se puede generar, “lo que tiene que haber es un control de que esa situación especial, o prioritaria, o privilegiada, tenga beneficios o vierta parte de esos beneficios a los usuarios”.
En ese sentido, desde la UEU creen que “hay que mejorar” ese control porque se han dado varios “intentos de aumentos tarifarios” y es necesario realizar “un seguimiento periódico y constante de la evolución de los costos y de la evolución de la conectividad”, ya que la prórroga de la concesión está asociada a “un mayor volumen de carga movilizada”. “La prioridad es una dificultad, pero entendemos que la normativa habilita a que, en circunstancias excepcionales, la administración –el PE y la ANP– pueda tomar decisiones de habilitar operaciones en otros muelles en pos de asegurar la operativa”, indicó.
El crecimiento de las exportaciones en lo que va del año se debe a “un mayor precio internacional”
En el acumulado enero-julio, las exportaciones uruguayas representaron un 2% más que en igual período de 2025, planteó el informe. Varela explicó que “es un crecimiento moderado” y “gran parte de ese crecimiento se debe al aumento de precios internacionales”: “En general no es que exportamos más volumen, sino que exportamos lo mismo –o quizás hasta un poco menos– pero a un mayor precio internacional”, expresó.
Producto por producto, la carne encabeza pero la soja “bajó varios escalones” ya que hay “un problema en la producción de soja que se arrastra a la exportación y que se refleja en las cifras de este año”. Explicó que, por factores climáticos y la sequía de 2025, la “calidad y la cantidad de producto no fue suficiente para mantener los niveles de exportación”.
“En los primeros meses –mayo, junio y julio, que es lo que tenemos– hay aproximadamente un piso de 14 millones de dólares de exportaciones que se ampararon en preferencias de la Unión Europea (UE) y que tuvieron como resultado un ahorro arancelario, o sea que se pagaron menos aranceles, por 2 millones de dólares aproximadamente”, señaló, por otro lado, sobre los beneficios que dejó hasta ahora el acuerdo provisional entre el Mercosur y la UE.