Fermín Méndez

La Copa América 2015 es una realidad. A poco más de dos semanas para el debut celeste en Chile, el Maestro sugiere que todo está en la mentalización. Ésa es la base de la preparación de Uruguay. Sobre eso, sobre cómo está conformándose el plantel, sobre el futuro partido con Guatemala, entre otras cosas, Tabárez dio su testimonio.

Cada jugada se hace realidad. Se ha disputado una fecha de la nueva edición del mayor torneo nacional de fútbol, y la guinda se deja mirar. Nada más ni nada menos que 57 clubes de todo el país comenzaron su largo recorrido. Kilómetros y kilómetros que deberán patear, entre caminos con pozos y canchas con baches, en la búsqueda de la máxima aspiración que los futbolistas de tierra adentro pueden alcanzar con sus colores. No nos cansamos de repetirlo: son 50 y tantos equipos; nada igual sucede en Uruguay.

El domingo al mediodía voló desde el Aeropuerto de Carrasco la selección uruguaya sub 20. Destino final: Nueva Zelanda, que alguna vez fue la tierra del fin del mundo. Son dos desafíos enormes. Por un lado, la selección dirigida por Fabián Coito comenzará con los ajustes necesarios. El antecedente de Uruguay es maravilloso: es el actual subcampeón del torneo y es la quinta vez consecutiva en que estará. Unos días después del debut de los gurises de Coito, la selección mayor de Óscar Tabárez debutará en la Copa América para defender el título. Nada más ni nada menos.

Con buen criterio, la Organización del Fútbol del Interior (OFI) decidió jugar la mayoría de los partidos de su fecha número dos entre el sábado y el domingo de mañana y a mediodía. Lógico, el clásico en la capital se roba la atención del país, y a las cosas grandes es mejor darles el lugar que les corresponde o que se merecen. Los resultados movieron las tablas. Como siempre, la bola rodó entre algunas sorpresas, goleadas justificadas, penales errados y promesas futuras.

Con goles de Erick Cabaco, Jaime Báez, Facundo Castro, Franco Acosta y Nahitan Nández, la selección juvenil uruguaya venció a los centroamericanos y se ilusiona. Ganó por juego preciso y eficaz, argumentos que los hondureños contrarrestaron con demasiadas faltas (golpes) feas.

El bar de siempre y un nuevo testigo. Por fuera, el Santa Catalina y su envidiable vista al Río de la Plata; adentro, el director técnico de los negriazules de Belvedere, recientemente ascendidos a Primera División. Apud habló de los compromisos asumidos, de los objetivos logrados, de un plantel con ansias de mucho más, del futuro de un año por la mitad. Entre el humo del café en vaso y el tintineo no tan lejano de copas que se enjuagaban, el Turco se soltó y charló sobre su pasado como jugador, de su experiencia en El Salvador, de Óscar Arnulfo Romero, mártir de los derechos humanos del país centroamericano, además del estudio, las vocaciones y la familia como sostén.

Por el juego de ida de los octavos de final, el bohemio estuvo a escasos minutos de ganar los tres puntos. Estaba en ventaja 1-0 desde que el "Mago" Santos fue certero con su pie, y el truco de derecha fue imposible de atajar para el arquero racinguista Sebastián Saja. Un resultado justo con lo que se vio, merecido por lo hecho en la cancha y cuidado con las armas de siempre. Pero el bohemio descuidó una y el recién ingresado Brian Fernández no desaprovechó la oportunidad para poner el empate con cabezazo a quemarropas a tres minutos del final.

La guinda se dejó querer en 24 canchas entre sábado y domingo, días en los que en la "Champions League" del interior disputó su primera fecha.

No la dejó pasar. El carbonero ganó en el cierre de la 12ª fecha 2-0 sobre Rampla y volvió a la cima. La clave del equipo de Pablo Bengoechea fue una y bien grande: Marcelo Zalayeta. Gran partido del atacante en todas sus funciones. Además del gol con el que inauguró el tanteador jugó e hizo jugar al resto, siempre certero aguantando pelota, siempre preciso en los pases cortados hacia sus compañeros de ofensiva. Fue eso y poco más.

Trabajoso, pero triunfo al fin. Los tricolores encontraron el gol en los pies de su goleador (y el del campeonato) Iván Alonso y lograron el cuarto partido al hilo con victoria al ganarle por la mínima a Fénix. Fueron tres puntos que valen un montón: Tabla Anual en el bolsillo, y la garantía de que, aunque pierdan el Clausura, tendrán la ventaja que implica haberse quedado con la tabla acumulada para definir el Campeonato Uruguayo.

Esto no fue una entrevista. O sí, porque existió cierto protocolo periodístico entre preguntar, responder, observar y analizar. De todas formas, pareció ser una conversación de viejos cafetines, con cuatro tazas, un disparador y ciertos efectos mariposa. Como quien cuenta una película.

Fue como una ráfaga. Desde el inicio el azul de la playa mostró una intensidad traducible en puntos a favor. Con Reque Q Newsome como figura en ambas tablas, más el aporte en goleo de Kennedy Winston y Mathías Calfani (17 y 16 puntos, respectivamente), logró estirar diferencias indescontables desde el comienzo del juego. Además, con marcador a favor, se dedicó a lo que siente como propio: defender la pintura, y le hizo imposible el juego a Trouville. Ganó Malvín y dio vuelta la serie. Esto sigue. Los asuntos pendientes verán aire el sábado, día en el que se jugará la cuarta final.

Fue un buen partido del equipo uruguayo en el estadio Agustín Tovar de Barinas. Terminó con goleada a favor y con pasajes para la siguiente ronda: lo que fue a buscar. Matías Santos en el primer tiempo, más Nicolás Albarracín y Gastón Rodríguez en el complemento, firmaron los goles de la victoria. Con el resultado el bohemio terminó segundo en el grupo 5 con 10 puntos y superó a Palestino, que quedó en 7. Boca Juniors, ganador de todo, cerró primero y con 18 puntos.

Trouville le ganó a Malvín en todos los rubros. Fue una victoria edificada desde la defensa en el tercer cuarto. En esos diez minutos la dupla extranjera de Trouville, compuesta por el jamaiquino Kevin Young y el venezolano Néstor Colmenares, dominó ambas tablas. Ésa fue una clave. La otra surgió desde la primera línea. El perímetro de Pocitos estuvo caliente y certero. Mandó el capitán Joaquín Izuibejeres, pero el resto acompañó con alto nivel.

Salió campeón sin objeciones. Ayer Oriental venció 3-0 a Basáñez y se quedó con todos los títulos del año: el Apertura, la Liguilla y la Tabla Anual, para volver a jugar, 28 años después en la B. Gonzalo da Luz en dos ocasiones y Mauro Rodríguez fueron los goleadores de la consagración. Festejado triunfo al grito orgulloso de “somos de la B”. Oriental fue el vencedor de un campeonato que se juega por jugar, en un mundo hecho pelota, entre las ocho horas de trabajo o cuando dé el tiempo; se quedó con la gloria -que está divina- y la levantó acompañándola con un beso amateur.

Gran parte de la atención en el comienzo de la 22ª fecha de la Segunda División estaba centrada en el parque de Nacional de Nueva Helvecia, donde se enfrentaban Plaza Colonia y Liverpool. Situación bastante lógica, porque se enfrentaron el primero y el segundo de la tabla grande.