Fermín Méndez

Con los partidos que se jugaban en la noche de ayer, la Organización del Fútbol del Interior (OFI) concluyó su primera etapa. Las series ya son historia escrita, entre letras de equipos que pasaron a los octavos de final y de los que quedaron por el camino. Mano a mano han quedado y así será hasta la final, porque los cruces ya están prefijados. San José y Chuy se metieron agónicamente y fueron sorpresa, mientras que Durazno y Colonia, dos grandes del interior, le dijeron adiós al torneo.

Los tricolores no lograron el objetivo. Vencieron de buena forma 2-1 sobre los chilenos, pero el gol de visitante fue determinante en el 2-2 del global para la clasificación de Palestino: la fase de grupos los espera.

El próximo Mundial para futbolistas menores de 20 años será en Nueva Zelanda del 30 de mayo al 20 de junio. La selección de Uruguay conformará el grupo D y ya conoce dos de sus tres rivales: Serbia y México. El restante será el segundo equipo africano clasificado de la Copa Juvenil Africana, que se disputará en Senegal entre el 8 y el 22 de marzo.

El sábado se disputó la triple jornada final del hexagonal sub 20 y Argentina, tras vencer a la celeste 2-1, fue el campeón, además de que se clasificó directo al Mundial de Nueva Zelanda 2015 y a los Juegos Olímpicos de Río 2016. Colombia terminó segundo y por eso jugará un desempate contra una selección de la CONCACAF por el restante lugar en Río. Los cafeteros también acceden al Mundial junto a Uruguay y Brasil, que terminaron en tercer y cuarto puesto, respectivamente. Por último, Uruguay Brasil, Perú y Paraguay tendrán la oportunidad de ir a los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 en julio.

La Organización del Fútbol del Interior tiene el campeonato a pedir de boca, entre los que siguen detrás de la suerte, los que ya la perdieron y los que la ganaron para pasar a octavos de final. El mapa de los Gauchos Patones tuvo la pelota entre los alambrados, por arriba y por abajo, y dejó algunas cosas en claro. Tanto en juveniles como en mayores se sumaron selecciones ya clasificadas y, como contracara, otras fueron eliminadas. La última fecha, en medio del fin de semana de carnaval, será vibrante.

Cosas del juego. En esa trama de tácticas y estrategias para ganar al fútbol, la selección de Fabián Coito hizo (casi) todo bien. La falta de efectividad, la mala liga y el arquero colombiano sostuvieron la igualdad. Será una final hermosa en forma de clásico, aunque la tabla diga que Argentina tiene 2 puntos más.

Decisiva cuarta jornada en el campeonato juvenil. Hoy pueden quedar definidos los cuatro equipos que van al Mundial de Nueva Zelanda 2015, e incluso hay posibilidad de que se sepan las dos selecciones con chances de entrar en los Juegos Olímpicos.

Varias cosas traducen los resultados que se registraron el domingo. Por estar arriba, Argentina y Uruguay tienen inmejorables chances de clasificar al Mundial de Nueva Zelanda. Además, son los primeros que corren con suerte de meterse entre los dos que disputarán los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. Que dependen de sí mismos no es novedad -y que no piensan en otra cosa que en eso, tampoco-. Mañana será un día clave.

Uruguay le ganó 2-0 a Paraguay. El miércoles la jornada volverá al estadio Centenario y la celeste jugará a última hora frente a Colombia. Los resultados pueden ayudar, pero el empate le alcanza a Uruguay para clasificar al Mundial. Las posiciones quedaron con Uruguay y Argentina arriba con 7 unidades, Colombia 5, Brasil 4, Paraguay 1, y cierra Perú sin puntos.

Varias verdades se cantaron en la pasada fecha del fútbol del interior. En categoría mayores aparecieron los primeros clasificados: Treinta y Tres, Paso de los Toros y Melo. La otra cara de la moneda es que ya hubo eliminaciones: Florida y Bella Unión. Es duro cuando faltan dos fechas y ya no hay esperanzas ni el “matemáticamente tenemos chance”. En el mundo de los juveniles sub 18 la situación es similar, aunque con otros actores como protagonistas. En algunas ciudades, como en Florida, lo que no pueden los mayores lo hacen los jóvenes, ya que sus sub 18 ya clasificaron. La recta final de la fase de grupos tendrá dos últimas fechas, apasionantes para grandes y jóvenes.

Buen partido de la celeste, qué ganó con goles de Franco Acosta, Gastón Pereiro y Mauro Arambarri. Fundamentado en lo colectivo de un medio campo que rayó en su mejor versión, fuerte en lo defensivo y muy hábil a la hora de la elaboración. Tres puntos importantes, que dejan al equipo de Fabián Coito arriba en las posiciones con Argentina y Brasil y bien posicionado para pelear todos los premios de la bolsa.

No pudo la celeste. No halló el juego demostrado en la fase de grupos del Sudamericano y ayer terminó en tablas. Ni mejor ni peor, el partido fue gris por donde se lo mire. Cuando el equipo fue superado, apareció la exuberante actuación de Gastón Guruceaga en el arco. Cuando pudo crear peligro, a los brasileños le faltaron centímetros para convertir el tanto. La próxima es Perú, el jueves en el Parque Central. Las posiciones dejaron a Argentina primero en la tabla con 3 unidades, los celestes, Brasil, colombianos y paraguayos van con uno, y cierra Perú sin puntos.

Con la definición del grupo de Uruguay (que juega esta noche frente a Venezuela) hoy se conocerán los cruces exactos para la fase final del Sudamericano. Se sabe que estarán los celestes, Colombia, Brasil (entre los tres se definirán los lugares en la tabla de la serie B), más los tres del otro grupo. Anoche Argentina, al derrotar 3-0 a Bolivia, quedó primero en el grupo B, mientras que el empate a 1 entre Paraguay y Perú clasificó a ambos y dejó afuera a Ecuador, que tenía fecha libre. El sábado y domingo descansarán todos, corre con un día de ventaja la serie A, y el lunes, con triples jornadas en Montevideo, dará inicio la recta final.

Resumen de la segunda fecha del fútbol de selecciones del interior.

Quitando del análisis la Copa América y las clasificatorias mundialistas, los campeonatos sudamericanos sub 20 son los torneos más relevantes del continente a nivel de selecciones. Y más cuando clasifican equipos para los Juegos Olímpicos. Eso en la teoría; en la práctica, los méritos y merecimientos son responsabilidad y garantía de jóvenes futbolistas.

El campeonato es para las selecciones departamentales del país el máximo logro a nivel colectivo que se puede alcanzar. Por eso, sumado a toda la subjetividad acumulada en cada gaucho patón del pueblo, el torneo cobra real relevancia. Habrá que andar el camino y esto recién comienza. La estación de llegada la saben y la quieren todos. Los pasos tras los pasos irán marcando el destino.

Le tocó jugar en los mejores años del equipo dela cuchilla. Desde dentro de la cancha no conoció otra cosa que pelear arriba en el ámbito local y jugar partidos internacionales. Hoy transpira un campeonato que se va dando bien. Liverpool va primero en la B, invicto y con diferencias que ilusionan tanto como para mantener los pies sobre la tierra. De eso y de su vida, la diaria habló con el popular “Keke”.