Finalmente, en el Gran Teatro José Asunción Flores del Banco Central de Paraguay, el Mercosur y la Unión Europea firmaron este sábado el acuerdo comercial que creará “la mayor área de libre comercio del mundo”, después de más de dos décadas de negociación. En la capital paraguaya, la ceremonia de la firma entre ambos bloques comenzó sobre el mediodía; asistieron, entre otros, los presidentes Javier Milei (Argentina), Santiago Peña (Paraguay) y Yamandú Orsi (Uruguay), el ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Mauro Vieira, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
“Parecería ser que últimamente las palabras han perdido un tanto su valor y [que] usamos con ligereza muchas veces los calificativos, pero hoy no es el caso. Estamos ante un día verdaderamente histórico, largamente esperado por nuestros pueblos, una jornada que marca un hito, al unir dos de las regiones y mercados más importantes del mundo”, afirmó Peña, en los instantes previos a la rúbrica del tratado. El anfitrión sostuvo que la firma del acuerdo “demuestra que el camino del diálogo, la cooperación y la fraternidad es el único camino”.
La firma del acuerdo en Asunción se da días después de que el Consejo Europeo aprobara, pese a la negativa de varios países –entre ellos, Francia, Hungría y Polonia–, los términos del tratado. Todavía resta que el texto sea aprobado en los parlamentos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, así como también en el Parlamento Europeo. Asimismo, los países miembros del Mercosur aún deben resolver cómo se distribuirán internamente las cuotas de acceso al mercado europeo.
El presidente paraguayo recalcó que, “en un escenario global marcado por tensiones”, la concreción del tratado “envía una señal clara en favor del comercio internacional, como un factor de cooperación y de crecimiento”. Apuntó, además, que las dos regiones abarcan a “cerca de 800 millones de personas”, con “un producto interno bruto superior a los 25.000 millones de dólares”, por lo que “la magnitud de este entendimiento es evidente”.
“Sabemos hoy que este camino fue muy largo, que nos tomó más de 25 años superar las enormes dificultades, los momentos de estancamiento, de verdaderos impases que parecían truncarlo todo. Sin embargo, aplicando la plasticidad de la inteligencia, supimos ser pragmáticos, flexibles y trascender las diferencias coyunturales y los intereses mezquinos para alcanzar un equilibrio adecuado”, afirmó Peña.
Von der Leyen dijo que la firma del acuerdo entre los dos bloques representa un mensaje “fuerte” contra los aranceles en el comercio exterior y contra el “aislamiento” que algunos países defienden para sus economías, según consignó la agencia Efe.
La presidenta de la Comisión Europea sostuvo que el tratado “refleja una elección clara y deliberada: elegimos el comercio justo frente a los aranceles, elegimos una asociación de largo plazo frente al aislamiento y, sobre todo, queremos ofrecer beneficios reales y tangibles a nuestras sociedades y empresas”.
Asimismo, Von der Leyen recalcó que, una vez ratificado a nivel legislativo, el acuerdo permitirá la conformación de “la mayor zona de libre comercio del mundo”. “Este acuerdo eliminará aranceles y otras barreras al comercio, abrirá la contratación pública y proporcionará un marco claro, basado en normas, para fomentar la inversión y el intercambio comercial”, aseguró.
También estuvieron presentes este sábado en la ceremonia de la firma el presidente de Bolivia, Rodrigo Paz, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa.
En su discurso, Orsi dijo que la rúbrica del tratado refuerza la creencia en los “consensos duraderos”, en las “instituciones” y en “un orden internacional basado en reglas, previsibilidad y cooperación”. “Hoy no estamos cerrando un capítulo, sino que estamos asumiendo una responsabilidad histórica. La responsabilidad de demostrar que el Estado de derecho, la democracia republicana y el comercio justo son las herramientas plenamente vigentes para mejorar la vida de las personas”, afirmó el presidente uruguayo.
Según Lula, la versión definitiva del acuerdo “fortalece los derechos de los trabajadores”
El gran ausente de la jornada, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, celebró la firma del acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur por adelantado, en un encuentro que mantuvo este viernes con Von der Leyen en Río de Janeiro. Según informó la agencia AFP, en base a fuentes del gobierno brasileño, la ausencia de Lula se debe a que la ceremonia de la firma fue planificada inicialmente como un evento de rango ministerial (entre cancilleres) y el gobierno de Paraguay envió las invitaciones a los presidentes del bloque “a última hora”.
En una columna de opinión titulada “El acuerdo Mercosur-Unión Europea es la respuesta del multilateralismo al aislamiento”, que fue publicada este viernes en varios medios de América Latina y de Europa, Lula destacó que, puesto en marcha, el tratado permitirá la creación de “la mayor área de libre comercio del mundo”. “Esta nueva asociación generará oportunidades mutuas de empleo, generación de ingresos, desarrollo sostenible y progreso económico”, afirmó.
En la misma línea que Peña, el mandatario señaló que, “en una época en la que el unilateralismo aísla los mercados y el proteccionismo inhibe el crecimiento global”, la Unión Europea y el Mercosur, “dos regiones que comparten valores democráticos y defienden el multilateralismo”, optaron por “un camino diferente”. “En un contexto de creciente proteccionismo y unilateralismo, este acuerdo demuestra que es posible una gobernanza mundial más activa, representativa, inclusiva y justa”, resaltó.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, durante una reunión en el marco del acuerdo de firma entre la Unión Europea y el Mercosur, el viernes 16, en Río de Janeiro.
Foto: Mauro Pimentel, AFP
No obstante, Lula, que aspiraba a sellar el acuerdo a finales del año pasado en Foz de Iguazú, Brasil, antes de traspasar la presidencia pro témpore del Mercosur a Paraguay, puntualizó en la columna de opinión que la firma del tratado “constituye apenas el primer paso”. Ahora, sostuvo, “comienza una nueva etapa de exigencia para la implementación ágil y transparente de lo acordado”. Señaló que “el verdadero éxito del acuerdo se medirá por la rapidez con la que sus beneficios lleguen a las estantes de los supermercados, al campo, a las fábricas y a los bolsillos de los ciudadanos”.
Según el presidente brasileño, la versión definitiva del acuerdo “resguarda los intereses de los sectores más vulnerables”, al mismo tiempo que “fortalece los derechos de los trabajadores” y “preserva el papel del Estado como impulsor estratégico del desarrollo económico y social”.
“Numerosos sectores de ambas regiones se beneficiarán, desde la bioeconomía hasta la industria de alta tecnología y desde los pequeños y medianos agricultores hasta las pequeñas, medianas y grandes empresas. Los consumidores europeos y sudamericanos tendrán acceso a una mayor diversidad de productos y a precios más bajos, mientras que los productores accederán a nuevos mercados”, afirmó Lula; y apuntó que la firma del tratado fue posible porque los dos bloques “comprendieron que juntos tenían mucho más que ganar que por separado y optaron por dialogar en condiciones de respeto e igualdad”.
“Ante el crecimiento del extremismo político, el Mercosur y la Unión Europea demuestran en la práctica que el multilateralismo, que tantos beneficios aportó al mundo tras la Segunda Guerra Mundial, sigue siendo actual e imprescindible”, subrayó el mandatario.
“Es fundamental que en la etapa de implementación se preserve el espíritu de lo negociado”, advirtió Milei
En Asunción, Milei definió la firma del acuerdo como “un hecho de gran trascendencia política y económica” para los países integrantes del Mercosur y también, “probablemente”, para “el mundo entero”. El mandatario argentino dijo que se trata del “resultado de una decisión estratégica” que su país promovió durante la presidencia pro témpore del bloque, en el primer semestre del año pasado, cuando “se consolidó la idea que condujo al bloque a pensar en una inserción internacional más abierta, previsible, flexible y dinámica”.
Dicho esto, Milei hizo un reconocimiento al “liderazgo europeo que hizo posible este resultado”; en especial, destacó el papel que tuvo en la etapa final de la negociación la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni. El cambio de postura de Italia, en efecto, fue determinante para que el tratado se aprobase días atrás en el Consejo Europeo.
El presidente de Argentina, Javier Milei, el 17 de enero, en Asunción, Paraguay.
Foto: Luis Robayo, AFP
“Pero quiero insistir con algo: es fundamental que en la etapa de implementación se preserve el espíritu de lo negociado”, apuntó Milei; y afirmó que la incorporación de cualquier mecanismo que limite el comercio exterior entre las dos regiones “reducirá significativamente el impacto económico del acuerdo y atentará contra el objetivo esencial del mismo”. “Tenemos que velar en nuestros parlamentos por que esto no ocurra. Los 25 años invertidos nos obligan a estar a la altura en esta última etapa”, expresó.
El presidente argentino adelantó que en los próximos días remitirá al Congreso argentino el texto del acuerdo para su ratificación. “Esperemos que el Parlamento Europeo haga lo propio a la brevedad posible”, acotó.
Asimismo, Milei señaló que, “como profeta de un futuro distópico”, el gobierno argentino “entiende de primera mano que el encierro y el proteccionismo, amparados por la retórica, en lugar de los resultados, son los máximos causantes del estancamiento económico y el crecimiento de la pobreza”. “Nuestra administración fue electa por elegir el modelo opuesto, el modelo de la libertad”, afirmó, antes de arremeter contra Venezuela y celebrar “la captura del narcoterrorista dictador Nicolás Maduro” por parte de Estados Unidos.
Por último, el mandatario argentino dijo que la firma del acuerdo “no constituye un punto de llegada”, sino “un punto de partida dentro de un amplio plan de vinculación económica con diversos actores internacionales”. “Celebramos haber alcanzado un objetivo, pero, sobre todo, estamos ratificando un rumbo: la Argentina eligió la apertura, la competencia y la integración al mundo. Este acuerdo confirma esa decisión y nos impulsa a ir por más, con la convicción de que la libertad, el trabajo y la inserción internacional son el camino para construir una Argentina y un Mercosur más prósperos y protagonistas en el escenario internacional”, manifestó Milei.
Indonesia y Vietnam aparecen como los "horizontes nuevos" del Mercosur
Luego de la firma del acuerdo, en una conferencia de prensa junto con Von der Leyen y Costa, el presidente paraguayo aseguró que el Mercosur tiene como "horizontes nuevos" a Indonesia y Vietnam, así como también la búsqueda de una "complementación económica" con Canadá. Peña señaló que también hay negociaciones en curso con Emiratos Árabes Unidos, Japón y Corea del Sur. "No hay ninguna duda de que los países del Mercosur estamos convencidos de que la integración económica, la colaboración y el multilateralismo es el camino", afirmó.
Por esa misma razón, agregó Peña, la rúbrica del tratado con la Unión Europea ocurre "en un momento muy importante, porque la señal que estamos dando va mucho más allá". "Es una señal que enviamos al mundo entero, que hoy está atemorizado por una batalla comercial. Nosotros le estamos diciendo que aquí estamos dando un gran paso en la integración económica entre dos regiones con un gran futuro", resaltó.
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Orsi sobre la ausencia de Lula: "Todos nos quedamos con alguna duda"
Para Peña, la ausencia de Lula este sábado en Asunción "deja un sabor amargo". Consultado al respecto en la conferencia de prensa, el presidente paraguayo consideró, sin embargo, que "sería no ser justo no reconocer el liderazgo que ha tenido" el mandatario brasileño en la negociación con la Unión Europea. En ese sentido, afirmó que el tratado "no se estaría firmando en Asunción si no fuese por el trabajo y la dedicación que hizo el presidente Lula".
Por su parte, en declaraciones consignadas por Telemundo, Orsi expresó: "Yo creo que todos nos quedamos con alguna duda, más que certezas, dudas, de por qué no estuvo". De todos modos, el presidente uruguayo dijo que, técnicamente, el acuerdo es firmado por los cancilleres de cada país. "Para mí era imprescindible estar, pero también es cierto que no generaba ningún contratiempo que no estuviéramos", señaló.
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